Команда инженеров и историков из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне, Технологического университета Джорджии и Колумбийского университета выдвинула предположение, что первое колесо появилось около шести тысяч лет назад в Восточной Европе, в Карпатских горах, где уже тогда люди добывали медь.
Колесо могло возникнуть путем усовершенствования катка, используемого для спуска груза. Первые катки делались из стволов деревьев: груз клали на несколько стволов и катили, по мере движения перенося вперед освободившиеся стволы.
Потом к каткам добавились канавки, предотвращавшие соскальзывание груза в сторону. Затем люди поняли, что удобнее, когда концы стволов больше, чем их центральная часть. Отсюда уже недалеко до изобретения вращающегося колеса на неподвижной оси.
Такой процесс разработки и усовершенствования конструкции мог длиться около 500 лет, сообщает Royal Society Open Science. Ученые отметили, что другие цивилизации также могли независимо изобрести колесо.
