Первые кости нового древнего вида людей были найдены всего 12 лет назад в Денисовой пещере на Алтае. Единственным местом помимо этой пещеры, где позже удалось зафиксировать пребывание денисовцев, – тибетская пещера Байшия.
При этом анализ геномов современных людей и его сравнение с расшифрованным геномом денисовцев показывает, что они родственники. Хотя денисовцы вымерли очень давно, они внесли свой вклад во многие популяции современных людей, например, в коренное население Юго-Восточной Азии, Океании и Австралии. Недавнее исследование показало, что некоторые племена филиппинских негритосов унаследовали на 34-40 процентов больше денисовских генов, нежели коренные австралийцы и папуасы, то есть больше всех в мире.
В пещере Там-Нгу-Хао-2, расположенной в Аннамских горах (Чыонгшон) в Лаосе, был найден зуб, возраст которого определили в 164-131 тысячи лет назад. Возраст же человека, которому он принадлежал, от трех с половиной до восьми с половиной лет. Морфология этого зуба демонстрирует, что это первый или второй нижний моляр ребенка.
Зубы современных людей, неандертальцев и денисовцев настолько несхожи, что одного экземпляра чаще всего достаточно, чтобы сказать, кем именно был его владелец. Анализ внутренней и внешней структуры моляра показал, что наибольшее сходство эта находка демонстрирует с образцом из пещеры Байшия, пишет N+1.
Палеоантропологи пришли к выводу, что теоретически этот зуб мог бы принадлежать неандерталке. Это бы существенно расширило ойкумену этого вида древних людей на юго-восток. Однако, учитывая сходство с образцом из пещеры Байшия, они заключили, что наиболее вероятно моляр принадлежал денисовке.
Напомним, недавно мы рассказали, как кошки запоминают имена других питомцев и членов семьи.